John
Broadus Watson (Greenville, 9 de enero de 1878 - Nueva York, 25 de septiembre
de 1958) fue un psicólogo estadounidense fundador del Conductismo.
Fue uno de
los psicólogos americanos más importantes del siglo XX, conocido por haber
fundado la Escuela Psicológica Conductista, que inauguró en 1913 con la
publicación de su artículo "La Psicología tal como la ve el
Conductista".
Es célebre
la frase, que él mismo admitió como exageración, en la que sostiene que tomando
una docena de niños cualquiera, y aplicando técnicas de modificación de
conducta, podría conseguir cualquier tipo de persona que deseara:
“Dadme una
docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a
elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un
especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger -médico, abogado, artista,
hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón- prescindiendo de su talento,
inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados”
Se graduó
en la Universidad de Chicago en 1903. Su disertación “Animal education: an
experimental study on the psychical development of the white rat, correlated
with the growth of its nervous system”, es el primer documento moderno
científico acerca del comportamiento de la rata blanca. En el documento, Watson
describe la relación entre la mielinización cerebral y la capacidad de
aprendizaje en ratas a lo largo de su desarrollo biológico.
Watson
permaneció en la Universidad Johns Hopkins varios años realizando
investigaciones acerca de la relación entre inputs sensoriales y aprendizaje y
comportamiento de las aves.
Entendía
que la finalidad de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un
organismo frente a un estímulo determinado. A esto se lo llama a veces la
"psicología del estímulo-respuesta" (Psicología E-R). Esta psicología
presta escasa atención a los pensamientos y sentimientos. El prestigio de que
gozó Watson dio un notorio impulso al estudio del aprendizaje, convirtiéndolo
en una de las esferas principales de la psicología contemporánea. Fue elegido
presidente de la Asociación Psicológica Norteamericana en 1915.
En octubre
de 1920 Watson fue invitado a abandonar su cátedra en la Universidad Johns
Hopkins debido a los rumores que corrían acerca de la relación que mantenía con
su asistente Rosalie Rayner (la cual sería su colaboradora en el famoso
experimento acerca del condicionamiento del miedo con el pequeño Albert),
pasando a trabajar posteriormente como psicólogo para la empresa Thompson
(hecho por el cual fue ampliamente criticado por sus colegas de la época).
Según él,
para salir de los oscuros y tenebrosos senderos de la filosofía especulativa y
de la psicología subjetiva debía seguirse el camino del conductismo, escuela de
psicología para la cual el concepto de conciencia no era útil ni necesario en
la descripción, explicación, predicción y control de la conducta.
Tuvieron
particular influencia en Watson las investigaciones de Ivan Pavlov y de Edward
L. Thorndike, que subrayaban la importancia del concepto general de
aprendizaje. La conducta, según estos autores, no procede de instintos ni de
ningún otro factor o elemento innato, sino que se adquiere merced al
condicionamiento. El prestigio del que gozó Watson dio notorio impulso al
estudio del aprendizaje, convirtiéndolo en una de las esferas principales de la
psicología contemporánea.
Watson
trabajó también en la puericultura y en la educación infantil. Recomendaba que
a los bebés se los criara de una manera muy organizada y sistemática, de modo
tal que fueran condicionados conforme a un plan, en la dirección deseada por
sus padres. Aconsejó, además, que no se le transmitieran demasiadas
"efusiones sentimentales", pues según él éstas no contribuían a
formar el carácter.
Los puntos
de vista de Watson sobre el desarrollo humano tuvieron gran repercusión en las
décadas de 1920 y 1930, pero en la actualidad ya no se lo estima en igual
medida.
Entre sus libros pueden mencionarse Psychology from
the Stand-point of a Behaviorist, Behaviorism (1925) y Psychological Care of
the Infant and Child (1928).
REFERENCIAS;
Psicoactiva.
WATSON, JOHN BROADUS.URL: http://www.psicoactiva.com/bio/bio_22.htm
. Extraido el 17 de Octubre del 2013
Wikipedia. John
Broadus Watson. URL: http://es.wikipedia.org/wiki/John_Broadus_Watson . Extraido el 17 de Octubre del
2013
